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Le Laos, un diamant brut à découvrir
Ce petit pays (236 800 km²) de 6,5 millions d'habitants est resté longtemps fermé au tourisme, tant à cause de son relief accidenté et du manque de voies de communication que de son basculement dans le camp des pays communistes en 1975. Le "pays du million d'éléphants" est depuis toujours un territoire isolé, malgré sa position au cœur de la péninsule indochinoise, en Asie du Sud Est et à la croisée des grandes cultures de cette région du monde (Chine, Myanmar, Thaïlande, Cambodge et Vietnam).
Cependant, depuis une dizaine d'années tout s'accélère, et, grâce aux aides étrangères des infrastructures routières ont été crées dans tout le pays, tant pour permettre le transit des marchandises entre Chine, Vietnam et Thaïlande que pour implanter divers programmes à but sociaux ou économiques.
Même si le modernisme (à la mode thaïe ou chinoise) tend à gagner les grandes villes et à modifier profondément la culture et le mode de vie, les campagnes sont encore assez épargnées, particulièrement dans les provinces les plus reculées.
Un voyage au Laos est toujours synonyme de découverte et de partage avec les populations et minorités ethniques, d’émerveillement devant la multitude de paysage, d’ouverture à la culture et au patrimoine bouddhiste.
Géographie :
Situé en Asie du Sud-Est, le Laos est un pays enclavé qui couvre une superficie d'environ 236 000km² et qui s'étend en longueur sur 1000km.
Au Sud, les eaux du Mékong forment en grande partie la frontière avec la Thaïlande, tandis que la chaîne de montagne Annamite sépare le Laos du Vietnam à l'est. Les autres pays ayant une fontière commune avec le Laos sont la Chine au nord, le Myanmar au nord'est et le Campbodge au sud.
Routes :
Le Laos compte à peu près 50 000 km de routes dont seulement 10 000 km goudronnées. Le réseau routier est en plein expansion. De plus en plus de routes sont équipées, perméttant ainsi d'explorer davantage l'intérieur du pays.
Artère principale du pays, la route 13, qui s'étend du nord au sud, de Luang Prabang à Champassak en passant par Vientiane et Pakse est entièrement asphaltée, tout comme la route de l'est qui mène à la Plaines des Jarres.
Population :
Ave une population estimée à 6,5 millions d'habitants, le Laos est le pays le moins peuplé d'Asie du sud-est. C'est une des plus faibles densités de la planète avec 26 habitants au km².
Presque 80% des 6,5 millions d'habitants vivent dans le nord du pays.
Gouvernement :
La République Démocratique Populaire du Laos fut proclamée en 1975.
C'est un régime à parti unique.
Le pouvoir exécutif est assuré actuellement par le Président M. Choummaly Sayasone, assisté de son Premier Ministre M. Thongsing Thammavong, qui supervise le conseil des ministres.
Le pouvoir législatif revient à l'Assemblée Nationale, composée de 115 députés élus par le peuple pour un mandat de cinq ans.
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